L’huile de tournesol est particulièrement riche en acide linoléique, mais ne contient pas d’acide linolénique. Elle convient pour une utilisation à basse température, par ex. dans la mayonnaise et les vinaigrettes ou comme huile de table. Huile de tournesol à haute teneur oléique.

Des techniques de sélection végétale traditionnelles ont permis de mettre au point une variété spéciale à la composition en acides gras totalement différente. Elle ne contient que 5 % d’acides gras polyinsaturés et au moins 80 % d’acide oléique. L’huile de tournesol à haute teneur oléique est utilisée dans des applications requérant spécifiquement une stabilité à l’oxydation ou dans des mélanges alimentaires spécifiques comme les préparations pour nourrissons.

Culture

Le tournesol nécessite un temps ensoleillé, chaud et sec pendant la maturation des graines. Apparue en Russie, la culture du tournesol s’est propagée dans tout le sud-est de l’Europe et le sud-ouest de l’Asie avant de passer en Amérique centrale et du Sud. On le cultive actuellement surtout en Argentine. Aujourd’hui, les principales zones de culture sont l’Argentine, la Russie, l’Ukraine et l’UE-15. Les principaux exportateurs d’huile de tournesol sont l’Argentine, les États-Unis et l’Europe de l’Est. Environ 30 % de la récolte d’huile de tournesol est exportée.